オンラインマガジン－日本各地の職人を訪ね、Made in Japanのものづくりの現場をご紹介しています。
町のいたるところに仏壇に関わる工房があり、その中で育った木原さん。いつも金槌で叩いているトントンという音が響いている環境で育ち、幼い頃からさまざまな工具を使って工作をしていたという。
磨崖仏やかくれ念仏など、古来より仏教と密接な関わりあいのある鹿児島県南九州市川辺町。川辺と仏教文化の繋がりは平安時代、壇ノ浦の戦いで敗れた平家の落人が祖先供養のために磨崖仏を刻んだことがはじまりと伝えられ、以来 明治時代に至るまでに梵字や五輪搭・宝印搭の供養搭・仏像など全部で193体が残されている。川辺の人々の信仰心はやがて産業として地域に根づき、12世紀頃から作られた川辺仏壇は昭和50年に国の伝統的工芸品に指定された。その仏壇作りで培われてきた装飾金具の技を進化させたモノづくりをしている木原製作所の代表である木原史裕さんにお話を伺いました。
仏教文化が色濃く残る川辺の町
川辺町では古くから仏教文化が根付いている地域だそうですね。木原さんが子供の頃はどんな風景だったのでしょうか？
木原「そうですね。川辺町は「薩摩の小京都」と呼ばれる知覧町に隣接していて、町内には清水、花園、小栗栖など京都にちなんだ地名もあります。この町には仏具の職人が多く集まっている土地柄ですから・・・ウチの両隣も仏壇屋さんですし、いつも金槌で叩いているトントンという音が響いている環境で育ちました。小学校の夏休みの工作なんかは、普通の家ではないような工具を使って宿題を作っていましたね（笑）」
